Первое, что сделал человек в области селекции – вывел породы собак, полезные в качестве помощников на охоте. Это были смелые животные, злобные к зверю, с хорошим чутьем и готовностью к совместным слаженным действиям в загоне. Отбирали собак крепких, выносливых, дружественных к людям и поддающихся дрессировке.
Появление огнестрельного оружия дало импульс развитию и новых способов охоты, и специализации собак. Люди осознанно выбирали подручных под определенный вид дичи.
На этот процесс влияло несколько обстоятельств:
- особенности климата и рельефа;
- видовой состав дичи;
- социальный состав пользователей-охотников.
Выяснилось, что собаки не одинаково проявляют себя при охоте на разные виды дичи и в разных природных условиях. Некоторые отличались быстротой при погоне за убегающим зверем на равнине, а у кого-то обнаружился талант поисковика подранков в лесу. Для охоты на птицу брали совсем не тех собак, что для добычи оленя и косули. Появилась нужда и в маленьких собаках, способных залезть в лисью нору.
К концу XIX в. сформировалось несколько десятков пород охотничьего назначения. Они, в свою очередь, отчетливо группируются по рабочему профилю и происхождению.
В системе практического охотничьего собаководства принята классификация по рабочей специализации. Выделяют такие группы:
- Борзые
- Гончие
- Лайки
- Легавые
- Норные – здесь объединены терьеры и таксы
- Спаниели
- Ретриверы
В основе системы классификации FCI – происхождение пород. Терьеры и таксы выделены в разные группы, а спаниели и ретриверы, наоборот, объединены в одну. Охотничьи лайки находятся в одной группе с внешне схожими собаками под названием «Шпицы».
Разведение охотничьих собак имеет отличие – предусмотрены полевые испытания.
